Description

Pour quelles raisons, en 1939, la Suisse a-t-elle fait le choix de la neutralité? Comment l’a-t-elle assumé au cœur d’une Europe déchirée par la guerre, asservie aux puissances totalitaires de l’Axe Rome–Berlin? Quels dangers militaires et économiques ont menacé le pays?

Refusant de s’engager dans le conflit fratricide des puissances, la Suisse a su éviter la guerre, maintenir son indépendance politique et militaire, poursuivre ses relations diplomatiques et commerciales avec l’ensemble des Etats, assurer sa survie économique, contribuer au-dehors à atténuer les maux de la guerre dans la mesure restreinte de ses moyens.

Dans la gravité de la situation, deux Vaudois, le conseiller fédéral Pilet-Golaz et le général Guisan, ont assumé les responsabilités majeures, celles de la diplomatie et celles de l’armée, deux missions diverses par leurs moyens et par leur méthode, mais étroitement complémentaires par leurs exigences, leur objectif de sauvegarde de la paix dans l’indépendance.

L’auteur, sans céder ni à la louange complaisante ni au préjugé dépréciatif, s’est efforcé d’évaluer objectivement leurs décisions, parfois controversées ou même, dans le cas de Pilet, payées d’une méfiance et d’une ingratitude historique quasi générales. Dans la diversité de leurs tempéraments et de leur mission, malgré leurs différends, au demeurant mineurs, les deux hommes se sont donnés à leur mission pour l’honneur et le bien du pays. Ils ont contribué, avec le peuple, à tenir le défi de la neutralité.

Georges-André Chevallaz est une figure majeure de la Suisse. Hormis un manuel d’Histoire qui a marqué deux générations d’écoliers, il a publié trois livres aux Editions de l’Aire.