En 1987, L’Aire publiait un choix de six nouvelles inédites de Monique Saint-Hélier sous le titre : Les Joueurs de harpe. Le présent recueil dont le titre a été emprunté à l’une de ses nouvelles : Les Oiseaux du matin date de la même période d’écriture. A cette époque (1952-1953), Monique Saint-Hélier élague Le Martin-Pêcheur et, à contre-cœur, elle met quelques textes dans ses tiroirs qui ne sont exhumés qu’aujourd’hui. Les nombreux lecteurs qui ont apprécié la tétralogie des Alérac formée de Bois-Mort, Le Cavalier de Paille, Le Martin-Pêcheur et L’Arrosoir rouge se plongeront avec plaisir dans ce livre qui baigne dans les mêmes eaux que son œuvre principale.

Michel Bavaud est né en 1932 à Echallens.
Ancien professeur de littérature à l’Ecole Normale de Fribourg, il marqua une génération d’instituteurs fribourgeois par son exigence et ses prises de position éthique. Grammairien reconnu, il collabora avec diverses revues pédagogiques et quotidiens auxquels il livra des remarques sur la langue française et aussi sur l’état du monde en recourant à divers pseudonymes. Un itinéraire émouvant qui nous saisit comme un appel à la liberté. Comment passe-t-on du catholicisme traditionnel à la philosophie éclairée de Socrate ? Doit-on considérer la croyance en Dieu comme un manque de courage ? Le devoir de loyauté envers les ancêtres peut-il entraver le chemin de la vérité ? Un petit livre bouillonnant de questions, violent mais respectueux, qui vous conduira sur des chemins où vous n’auriez pas consenti à aller.

Je n’ai pas eu à chercher Dieu. On me l’a donné. Je l’ai sucé avec le lait de ma mère, je l’ai retrouvé dans l’éducation de mon père, de mes instituteurs, de mes professeurs, dans le compagnonnage de mes camarades, je l’ai mieux connu grâce au curé de mon catéchisme, aux profs d’instruction religieuse, aux sermons du dimanche, à la lecture de la Bible, aux explications des théologiens, à la sainte Eglise catholique, apostolique et romaine. Je l’ai prié tous les jours jusque tard dans ma vie avec confiance et reconnaissance. Bien sûr, il y avait parfois un temps incertain, quelques nuages menaçants, mais pas d’orages trop violents, pas de gel dévastateur. Les questions embarrassantes restaient en suspens dans la vaporeuse brume des illusions ou dans l’éblouissante constellation des Mystères… (Michel Bavaud)

« Il n’y a rien à craindre des dieux.
Il n’y a rien à craindre de la mort.
On peur supporter la douleur.
On peut atteindre le bonheur. »
Epicure

André Bonnard (Lausanne 1888-Lausanne 1959) a été pendant près de trente ans un maître inoubliable pour des volées de jeunes hellénistes. Sa langue poétique et inspirée a influencé de nombreux jeunes écrivains qui, jadis, ont suivi ses cours à l’Université de Lausanne.
Il fut aussi un admirable traducteur des principales tragédies grecques : « Prométhée enchaîné », « Antigone », « Iphigénie à Aulis », « Œdipe roi », « Alceste » et « Agamemnon ». Ses livres : « Les Dieux de la Grèce » et « La Tragédie de l’Homme » sont des ouvertures lumineuses sur l’univers de la Grèce antique qu’il sait nous rendre proche et fraternelle.
La « Civilisation grecque » rééditée aujourd’hui est la réimpression de l’édition originale parue en trois tomes entre 1954 et 1959 à la Guilde du Livre.

Traducteur inspiré des tragiques (son Antigone de Sophocle notamment est toujours jouée), pédagogue charismatique, André Bonnard reste surtout l’incomparable essayiste de Civilisation grecque, chef-d’œuvre monumental en 3 volumes et traduit en 9 langues (réédité à L’Aire), qui frappe le lecteur par la puissance de style et d’intuition d’un véritable écrivain. Contre la stricte philologie s’efforçant de retrouver le sens des textes d’Eschyle ou d’Euripide pour leurs contemporains, André Bonnard a cherché leur signification actuelle, suivant par-dessus les siècles un fil rouge: l’Homme. L’homme, ce «petit univers» selon Démocrite, André Bonnard y croyait. Il croyait à sa capacité de bâtir une société belle, juste et utile, qui accomplirait ses possibilités d’être loin du christianisme et de la Chute. Un idéal humaniste et prométhéen qui le conduira à voir dans la Russie de Staline l’avant-garde de cet âge nouveau, ce qui lui vaudra un procès resté célèbre et l’hostilité ouverte de son milieu.
Yves Gerhard explique en finesse cet engagement paradoxal en rappelant le contexte de l’époque, mais aussi la cohérence de pensée qui le fondait. Car il n’est peut-être pas si étrange que Bonnard se soit inventé un soviétisme idéal, lui qui a réinventé pour nous la civilisation grecque.
L’auteur a voulu également prolonger ce portrait par une brève histoire de l’hellénisme à Lausanne au XXe siècle. Il évoque les successeurs d’André Bonnard à la Faculté des lettres (André Rivier, François Lasserre, Claude Calame), les figures marquantes des professeurs de grec au Gymnase, les péripéties qu’a connues l’enseignement de cette langue dans les réformes successives de l’école vaudoise, les activités vivantes du Colloque de grec ou des Amitiés gréco-suisses.
Avec ce livre essentiel, Yves Gerhard nous fait (re)découvrir l’un des intellectuels les plus brillants et controversés de Suisse romande, mais aussi la dette de l’humanité envers les Grecs de l’Antiquité.

Yves Gerhard – Né en 1948. Etudes classiques à Vevey et à Lausanne. Licence ès lettres en 1971. Collaborateur au « Lexikon des frühgriechischen Epos » (Homère et Hésiode), à Hambourg (1972-1974). Professeur de français, latin et grec au Collège de Béthusy (depuis 1974), puis au Gymnase de Chamblandes (1990-2011). Auteur de plusieurs manuels de latin et de grec, en collaboration. Président du Comité de l’ »Encyclopédie illustrée du Pays de Vaud » (12 vol., Ed. 24 heures, 1970-1987). Directeur des « Cahiers de la Renaissance vaudoise » de 1985 à 2010. Publication des « OEuvres»de Paul Budry en 3 volumes (2000).
Membre des Amitiés gréco-suisses, président de 1996 à 2002. Publication de sa traduction de « La Théogonie » d’Hésiode aux Editions de l’Aire en 2005, et de son étude sur « Paul Budry, l’homme-orchestre » aux Cahiers de la Renaissance vaudoise en 2008. Membre du Conseil de fondation de Crêt-Bérard depuis 2002, président dès 2009.